(USA)
Urodzona 16 maja 1957
Zdobywczyni złotego medalu w biegu maratońskim na Igrzyskach Olimpijskich w Los Angeles w 1984 roku, gdzie po raz pierwszy w historii uznano konkurencję kobiet w maratonie. W związku z tym jest pierwszą kobietą, która uzyskała tytuł mistrzyni olimpijskiej w maratonie.
Joan zaczęła biegać po tym jak... złamała nogę - aby wzmocnić mięśnie. Studiując w college'u brała udział w zawodach lekkoatletycznych a w 1979 roku wystartowała w maratonie bostońskim. Ukończyła bieg w czasie 2:35:15 o 8 minut szybciej niż wynosił ówczesny rekord tej trasy. Powtórzyła sukces w 1983 roku kończąc Boston Marathon w 2:22:43 i ustanawiając kolejny kobiecy rekord trasy, który nie został pobity przez nastepne 11 lat!
W 1985 roku Joan Benoit wygrała Maraton w Chicago ustanawiając tym samym rekord USA w maratonie (2:21:21), który należał do niej przez 18 lat (aż do czasu, kiedy poprawiła go Deena Kastor w 2003 roku w Londynie)
Po zakończeniu sportowej kariery Benoit napisała kilka książek o bieganiu - między innymi Running Tide (fala Biegania) i Running for Women (Bieganie dla Kobiet). Joan nadal biega i osiąga rewelacyjne wyniki w swojej kategorii wiekowej. W 2010 roku ukończyła Chicago Marathon w 2:47:50 zajmując 43 miejsce. To najlepszy wynik w maratonie dla kobiety powyżej 52 roku życia.